火炬树为漆树科盐肤木属落叶小乔木。奇数羽状复叶互生，长圆形至披针形。直立圆锥花序顶生，果穗鲜红色。果扁球形，有红色刺毛，紧密聚生成火炬状。果实9月成熟后经久不落，而且秋后树叶变红，十分壮观。

  【产地分布】：原产北美，常在开阔的沙土或砾质土上生长。我国1959年由中国科学院植物研究所引种, 1974年以来向全国各省区推广。目前以黄河流域以北各省 (区 ) 栽培较多, 主要用于荒山绿化兼作盐碱荒地风景林树种。

　　【特性】火炬树繁殖速度之快, 是目前许多绿化树种都无法相比的，正因为如此，它具有独特的优良特性和严重的潜在危害。

编辑本段危害

　　火炬树作为外来物种，繁殖能力很强。尽管火炬树是否为入侵树种尚无定论,但是, 对其在小面积范围内的大量繁殖进行控制已势在必行。

生物入侵

　　正由于其超强的繁殖能力，火炬树具有许多入侵物种的特性。例如适应能力强, 根蘖繁殖, 常成片分布, 成熟早, 结实量大等，已被研究者列为美国和加拿大南部地区的杂草之一。^[1] 火炬树有非常强的侵占力, 一旦离开原产地, 就会因为失去天敌的控制而疯长, 危及引种地的自然生态系统, 导致生态失衡。通过调查发现, 在火炬树成片生长的地方, 大量物种均受到排挤。长此以往是非常危险的。

　　刘全儒等2002年将火炬树列为北京地区外来入侵植物之一。 2004年 2月 7日《科技日报》还发表了《火炬树属入侵物种--大量种植凶多吉少》一文。

　　排除本地物种

　　蒋高明和王光美通过对2001年种植在密云太师屯公路旁贫瘠砾石坡地上和延庆四海相对肥沃的黄棕壤山坡上的两块火炬树林进行调查发现, 火炬树繁殖快, 2年内地上林分株数分别增加了 7 3和 3 4倍, 扩散距离超过了6m。人工种植的火炬树群落中物种丰富度、个体密度和生物多样性都低于北京地区的荆条灌丛。每种下一棵火炬树，第二年就发展为 10 多棵，5 年后就会覆盖半径 5~8 m 的所有土地，并表现出强大的侵占力．国际上为入侵物种扩散的定义为：每 3 年扩散距离超过 3 m，在北京火炬树实际的扩散距离已达到 6.2~7.5 m．他们认为根据有关入侵种的定义火炬树已经达到了入侵阶段, 不适合继续作为绿化北京的主要树种, 应该对其采取控制措施。